En ce mercredi, journée phare de la pratique sportive pour les écoliers au repos, c'est l'effervescence au dojo qui a ouvert ses portes début septembre.

Vers 20h, 3 des 4 clubs d'arts martiaux sont sur le tatami : le judo, l'Aïkido, le karaté et le taekwondo.

Du lundi au samedi, il ne désemplit pas avec toujours trois voire quatre clubs utilisateurs dans la journée.

L'embouteillage ? Pas du tout, car le nouvel équipement intercommunal, construit sur l'ancienne piscine municipale, dispose sur 1 550 m2 de quatre tatamis, chacun étant 1,5 fois plus grand qu'à Gâte-Bourse, l'ancien site de pratique des arts martiaux du judo et du Karaté.

L'idéal pour accueillir les clubs d'arts martiaux dont l'engouement ne se dément pas, le Judo frôle désormais les 300 licenciés, le karaté regroupe 130 pratiquants, l'Aïkido atteint les 35 membres et le tout jeune club de Taekwondo compte déjà une quinzaine de licenciés.

Sophie Altmayer, jeune professeur de judo est enthousiaste après quelques semaines d'utilisation. « C'est vraiment très fonctionnel et le cadre est idéal pour la pratique ».

Le trésorier, Philippe Jouteau, précise que le « club était obligé de refuser des inscriptions à Gâte-Bourse».

Du côté de l'Aïkido, le président-enseignant voit d'un bon œil ce rapprochement des disciplines.

« Ce qui est intéressant, c'est que chacun peut naviguer d'un tatami à l'autre et peut ainsi découvrir et apprécier une discipline qu'il ne connaît pas ou peu ».

Un plébiscite qui conforte les élus intercommunaux d'avoir lancé ce projet de 2 millions d'euros.

« Les besoins étaient là avec plus de 400 licenciés dans les clubs, des sportifs habitant pour moitié en dehors des Herbiers », rappelle Jean-Luc Godet, président de la commission Sports à la Communauté de communes du Pays des Herbiers.

Pensé pour pouvoir accueillir des compétitions de niveaux régionales, le dojo a bénéficié de subventionnement très intéressant, avec un terrain offert par la Ville des Herbiers (1 €), 225 000 € du Département, 235 000 € du Comité national pour le développement du sport (CNDS) et 590 434 € de la Région.

« Soit près de 50 % du montant total du budget. C'est exceptionnel », rappelle Jean-Luc Godet.

Fidèle à sa politique de développement durable, la Communauté de communes a opté pour des matériaux et une isolation offrant un bâtiment économe énergétiquement et conforme aux normes de Haute qualité environnementale (HQE), le chauffage et l'eau chaude étant fourni par la chaudière à bois de la Ville.

Pour trouver un dojo aussi fonctionnel et agréable, il faut aller pratiquer dans les équipements des villes d'Angers ou de Nantes.

Autant dire que les sportifs herbretais sont comme des poissons dans l'eau...

Le Dojo... en images