Avec la maison Marie-Claude Mignet ouverte en 2008 au Boistissandeau, la Vendée innovait en ouvrant le premier établissement en France accueillant des personnes âgées et leur enfant handicapé vieillissant.

L'aile nord restait encore à rénover, le temps de lui trouver un projet adéquat, toujours dans un cadre social : ce sera donc un centre d'activités artistiques dédié à des personnes handicapées avec l'association "Handi Art Vendée", présidée par Francis Ribemont.

« Ce centre s'adressera à des adultes déficients intellectuels, avec ou sans handicap physique, et aptes à participer à des activités au sein d'un groupe », explique Philippe de Villiers, président du Conseil général.

« Conçu pour être un espace de création et d'expression, ce centre d'activités pourra accueillir jusqu'à 40 personnes handicapées par auxquelles seront proposés des ateliers », ajoute Véronique Besse, présidente des affaires sociales au Conseil général.

«Art plastique, théâtre, musique, sculpture et céramique, informatique seront abordés », lance M. Ribemont.

Des activités de jardinage pourront se développer autour des jardins historiques du Boistissandeau.

Au-delà des travaux d'entretien ou de plantations, il s'agira de favoriser la découverte des milieux et le travail de création, par exemple en inventant un jardin imaginaire autour d'un thème.

Les personnes handicapées accueillies soit à l'année, soit ponctuellement, pourront ainsi s'éveiller aux disciplines artistiques au sens large afin de développer leurs capacités cognitives et créatives. Le centre d'activités artistiques pourra aussi être un lieu de villégiature, pour découvrir d'autres horizons et gagner en autonomie.

Car c'est bien l'épanouissement, l'autonomie de chaque personne qui est visée.

« C'est pourquoi ils seront logés en plein centre-ville des Herbiers, place des Droits de l'Homme », explique Marcel Albert, maire des herbiers, partenaire du projet.

12 studios leur seront réservés au rez-de-chaussée, d'un programme immobilier à venir. L'assurance de pouvoir vivre comme tout à chacun.

Un dispositif de transport adapté leur permettra de se rendre en journée au centre d'activités du Boistissandeau.

« Il s'agit de bien distinguer, comme dans la vie des personnes valides, le lieu d'habitation et le lieu de travail ou de loisirs », explique Françis Ribemont, père d'un enfant handicapé de 32 ans, qui a pu se rendre compte de l'impact d'une telle organisation dans une structure similaire près de Rennes.

Entre les travaux pour remettre l'aile nord du Boistissandeau aux normes, la construction des logements dans le centre-ville des Herbiers, l'ouverture est fixée pour l'été 2012.